Щелкнул выключатель, от яркого света Лиса зажмуривалась.

- Выключи, - прошептала она.

- Как скажешь, - ответил Вакарай.

Кабинет снова поглотила темнота. Вакарай селрядом, прислонившись спиной к стене. Пошарил в кармане, включил фонарь и положил на пол. Луч света скользнул по серому бетону, выхватив хромированные ножки стульев, коробки с документами и танцующие пылинки.

- Тебе страшно? ‒ с этими словами Вакарай подпер фонарь коробкой, чтобы не падал.

- Нет, я давно ничего не боюсь.

- Тогда, почему сидишь в кабинете Полянского, а не в зале с остальными? Еще и в темноте?

В ответ Лиса пожала плечами, наступило неловкое молчание. Пылинки все также кружились в единственном луче света, рядом слышалось размеренное дыхание Вакарая. Людям свойственно меняться, как в лучшую, так и в худшую сторону. В случае Вакарая Мехди перемены налицо: сила и уверенность чувствовались в голосе, в жестах, во взгляде. Интересно, сколько раз он бывал на допросе и терпел пытки инквизиторов? Ничего об этом не рассказывал. Всегда отвечал одинаково: «Бывало всякое, а жаловаться - мужчине не положено».

- Ты в розыске? - спросила Лиса, решив, что молчать вечно не выйдет.

- Да. Засветился три года назад. Это случилось на Терра-Нова, в Старой Гаванне. Мы с группой провалили задание. Ребята погибли, я попал в казематы Ордена, – начал Вакарай. Его низкий грудной голос не выдавал переживаний, так говорят о чужих историях, или о том, что давно отболело. – Мне удалось бежать. На Ориваль вернулся только через три месяца, и знаешь, на что нарвался? Называли предателем, считали завербованным инквизиторским прихвостнем. Отправили на полиграф, потом мариновали в симуляторе и пичкали допросной химией. Мне поверил только Полянский, его дар распознавать ложь спас меня от изгнания. Марк дал второй шанс. С тех пор изо дня в день доказываю делом, что на что-то гожусь.

После слов Вакарая собственная история и проверка Полянским показались Лисе пустыми. Дядя всего лишь задавал неудобные вопросы, а она имела наглость соврать.

– Вакарай, ты один из лучших командиров Сопротивления, я поражена твоей выдержкой и горжусь, что ты мой наставник.

– Я рассказал об этом не для того, чтобы впечатлить, – усмехнулся он, погладив пальцами бороду, глаза сверкнули. – Ты стажер и должна понимать, что ошибки неизбежны. Лиса, я не знаю, что творилось в твоей жизни все это время, но догадываюсь: тебе пришлось нелегко. Знай, если оступишься, всегда есть возможность все изменить.

Лиса смотрела на кружащие в луче света пылинки, ей вдруг сделалось холодно. Вакарай действительно рассказал об этом неспроста. Он знает о ее маленькой лжи, ему сказал дядя Марк. Кожей Лиса чувствовала пытливый взгляд карих глаз и продолжала смотреть на луч фонаря.

– Инквизиторы ищут меня, так ведь? Это я привела их на Ориваль. Это моя ошибка.

– Не кори себя. Ты просто запуталась, – Вакарай поднял с пола фонарик и направил точно Лисе на грудь; туда, где в вырезе расстегнутой куртки виднелась надпись «ZEUS». – Лиса, запомни: не доверяй чужакам. Твоя семья – Ориваль, в семье предателей нет, делай выводы.

Тяжелый вздох вырвался из груди, голова раскалывалась. С горечью Лиса осознала, что догадки подтвердились, инквизиторы пришли за ней. Откуда они знают? Ответ напрашивался сам собою. Рэйн Аллерт. Хотелось выкрикнуть ругательство, а за ним еще и еще. И так до тех пор, пока слова не обратятся проклятьем и не рухнут на голову наемника тяжелой наковальней.

Из оцепенения вывело прикосновение – Вакарай взял ее за руку. Лиса попыталась аккуратно высвободить ладонь, но теплые пальцы крепко сжимали.

- Тебе нечего бояться, - сказал агент, так и не отпустив ее руки. - Не здесь, и не со мной. У каждого есть право на ошибку. Я тебе помогу. Все сделаю ради твоей безопасности.

Будто в подтверждение сказанного фонарь мигнул и погас. Намек Вакарая оказался более чем прозрачным, Лиса растерялась. Что сказать? И нужны ли слова?

Тишину нарушил сигнал хэндкома. Вакарай щелкнул пальцем по браслету и прочел сообщение:

- Хорошие новости. Инквизиторы ушли ни с чем. Обшарили каждый сантиметр станции, просканировали и опросили жителей, но… Сама понимаешь. Теперь можем идти.

Снова щелкнул выключатель, яркий свет ударил по глазам, но еще ярче сияла улыбка на смуглом лице Вакарая. Подав руку, он помог Лисе подняться, и они вышли в коридор.

В бункере стоял гул из смеси голосов и топота. Поняв, что опасность миновала, люди шумели, будто на стадионе, спешно протискиваясь к выходу. Кто-то рассказывал об очередном допросе, кто-то говорил, как мечтает нормально выспаться. Ребятишки пищали и носились под ногами, думая, что все это лишь увлекательная игра. Из тех, где герои спускаются в подземелье, чтобы сразиться со злом, а потом побеждают и живут долго и счастливо. Лиса краем уха слушала беззаботный детский щебет, скептически улыбаясь. Всегда знала - «долго и счастливо» в жизни не случается. Стоит лишь подумать о счастье, стоит возомнить, будто черная полоса закончилась, как выясняется: дистанция бесконечна, и вся она выкрашена во всевозможные оттенки страданий, лжи и предательства.

Лиса шла в толпе следом за Вакараем, а мысли крутились вокруг случившегося. Неужели после всего, что сделала для Рэйна, он сдал ее Инквизиции? Пожалуй, доверять людям – пагубная привычка, только избавиться от нее не удавалось. Дядя Марк предупреждал на этот счет. Предать – легко. Еще легче обвинять. А вот поверить и дать второй шанс – сложно.

Неопределенность вконец извела. Лиса резко остановилась и дернула Вакарая за рукав.

- Совсем забыла! Мне нужно забрать кое-какие вещи из кабинета дяди.

- Ладно, у меня все равно сейчас совещание. Встретимся позже.

Дождавшись пока широкоплечий агент исчезнет в толпе, Лиса бросилась обратно в кабинет. Заблокировала дверь и набрала на хэндкоме номер закрытого канала Рэйна.

Ответа нет, связь оборвалась.

- Проклятье! - в сердцах выпалила Лиса и повторила вызов.

После третьего гудка выскользнула проекция.

Кто сказал, что предатели не могут быть обаятельными?

Вот он, стоит в двух шагах. Идеально подогнанная строгая черная форма с воротником стойкой. Идеально выбрит, и даже раздражающая ухмылка идеальна. Что ни наесть предатель, ловко маскирующий ложь под благородством, набором громких фраз и пустых обещаний. Вот только декорации не те - на заднем плане санузел.

- Здравствуй, Лиса. Или теперь, агент де Воль? - улыбнулся Рэйн. - Прости, не мог ответить сразу, искал место понадежнее. Нельзя чтобы нас услышали.

Он прячется? Лиса удивленно хлопала глазами, триллионы ругательств, которыми собиралась наградить, разом вышибло из головы.

- Привет… - только и пробормотала она. - Почему ты в туалете?

- Решил, что здесь нет прослушки. Правда, проверял корвет совсем недавно и глушилку в кармане таскаю, но все равно не уверен. У тебя что-то стряслось? Или соскучилась?

Полушутливый тон вмиг напомнил о семнадцати часах проведенных в бункере, изнурительном ожидании и страхе. Гнев вернулся, Лиса сжала кулаки до боли в костяшках.

- Издеваешься?! Сначала сдал меня Инквизиции, а теперь флиртуешь?! - вспылила она. - И это после всего, что обещал на Арияне! Nothus homo, да ты… semper in excrement [1]и меня решил в это втянуть?

Отреагировал Рэйн невозмутимым молчанием. На лице застыла кривая ухмылка, в глазах – лед. Лисе даже подумалось, что связь барахлит, звук пропал и он попросту ничего не слышит.

- Ты закончила? - спросил Рэйн. Не дав рта открыть, продолжил: - Теперь послушай. Во-первых, я словами не разбрасываюсь, поэтому не надо голословных обвинений. Во-вторых, понятия не имею, чем успел заслужить ведро помоев, которое ты только что вылила мне на голову. На латыни не шпарю, но вряд ли ты так восторг от встречи расписывала.

Наглость окончательно вывела из себя, Лиса выкрикнула:

- Будешь делать вид, что ни при чем?! Скажешь, что не ты направил Инквизицию по моему следу?! Да ты совсем…